Neemt in de rangorde van edelmetalen (‘spreken is zilver, zwijgen is goud’) de tweede plaats in (alleen in het derde millennium voor Christus was er in Mesopotamië meer vraag naar zilver dan naar goud). Vooral de Romeinen gebruikten en bewerkten het metaal, dat harder dan goud en zeer elastisch is (in de zilvermijnen van Carthago Nova - Cartagena - in de provincie Spanje werkten in die tijd veertigduizend mensen).
Net als goud was zilver in de heelkunde, als sieraad en als metaal met magische krachten van heel grote waarde. In de vorm van een oorring (vooral de geërfde ring was bijzonder heilzaam) scheen het hevige kiespijn te verdrijven, en verder werden zilver bevattende geneesmiddelen gebruikt om het bloed te zuiveren, ter aansterking, als middel tegen maagzweren en tegen maag- en darmcatarre, tegen blaas- en bindvliesontsteking en tegen hondsdolheid. In het volksgeloof geldt het als demonenafwerend metaal.→ Amulet, → Edelstenen, → Goud.
