1. Vrij van smetstof maken, dus alle eventueel aanklevende bacteriën doden.
Men kan s. door verwarming (uitkoken) of m.b.v. ontsmettingsmiddelen. Conserveren van producten door warmtebehandeling geschiedt meestal in hermetisch gesloten verpakkingen, zodat na s. geen infectie meer kan plaatsvinden en de producten zeer lang houdbaar zijn (z. Sterilisatie).2. Onvruchtbaar maken van dieren, b.v. door de geslachtsklieren weg te nemen (z. Castreren).