Het gehele golflengte-gebied van de thans bekende en onderzochte straling, die met een veranderend electromagnetisch veld is gekoppeld, noemt men het s.d.e.s. Het strekt zich uit van een golflengte van ca 25000 km tot een golflengte van 1013 cm.
De voortplantingssnelheid in de lege ruimte bedraagt voor alle golflengten 300.000 km sec. De overige eigenschappen variëren met de golflengte. Bij de lange golflengten is de overeenkomst met mechanische golven b.v. in water, zeer groot (electromagnetische trillingen); naarmate de golflengte kleiner wordt treedt het quantum karakter sterker op de voorgrond. Bij de zeer korte golflengten is de overeenkomst met materiedeeltjes het duidelijkst uitgesproken. Ook de biologische werking hangt in hoge mate met de golflengte samen. (z. Straling, Licht, X-stralen, Radioactieve stralingen, Hoogtestraling, Ultrastraling).