Een aantal appels worden vergeleken en 2 keurmeesters stellen een volgorde = rang van waardering vast. Is er weinig verschil in smaak dan is het zeer toevallig als beide keurmeesters dezelfde volgorde van waardering noemen.
Is er veel verschil in smaak, en zijn de keurmeesters goed, dan zal de volgorde ongeveer dezelfde moeten zijn. Ook 2 eigenschappen kunnen aan verschillende objecten (afmeting en gewicht, afmeting en smaak) vergeleken worden. De verwachtingswaarde van r is, indien de volgorden uitsluitend door toeval bepaald zijn, gelijk aan 0. In statistische tabellen kan men vinden, welke correlatie-coëfficienten bij gegeven n als niet toevallig mogen worden aangemerkt.Lit.: M. G. KENDAL. Rank correlation methods, London, 1948; L. KAARSEMAKER en A. VAN WIJNGAARDEN, Tables for use in rank correlation, Rapport R 73 Mathem. Centr., Amsterdam, 1952.
