is een schimmelgesl. behorende tot de Phycomyceten en gekenmerkt door niet gedifferentieerde conidiëndragers. De talrijke soorten leven in de bodem, waarvan vele onder omstandigheden, die ongunstig zijn voor het gewas (hoge vochtigheid van de grond, dichtgeslagen bodemoppervlak), zwak tot matig sterk pathogeen kunnen zijn, vooral bij jonge planten (wortelbrand, smeul).
Ekele andere kunnen daarentegen zeer ernstige plantenziekten veroorzaken.P. megalacanthum DE BARY veroorzaakt de gevreesde vlasbrand. In het gewas komen grote of kleine plekken voor, waar het vlas in lengte achterblijft.
De planten worden geel en gaan voortijdig te gronde. Het verbouwen van resistente rassen of een zeer ruime vruchtwisseling kunnen de ziekte voorkomen. P. irregulare BUISMAN is de veroorzaker van de zwarte houtvatenziekte van de biet, een ziekte die alleen op de zandgronden optreedt.