de bovenste laag van de aardkorst, welke voor de plantenproductie van belang is, en waarin biol. krachten werkzaam zijn. Hij is het studie-object van de bodemkunde en dient voor het vóórtbrengen van planten, waarmede mens en dier zich voeden.
Hij is ontstaan door verwering van gesteente of door sedimentatie van door water of wind verplaatst materiaal. Uitzonderingen op deze algemene regel zijn de gronden van vulkanische as, die hun ontstaan aan de uitbarsting van vulkanen te danken hebben, en de turfgronden of organische bodem.
