Een p. heeft tot doel de erfelijke samenstelling van bepaalde afzonderlijke planten te leren kennen aan de nakomelingschap of de waarde van bepaalde combinaties na te gaan. P. worden veel toegepast bij de veredeling van kruisbevruchters.
Door verschillende inteeltstammen te kruisen dient te worden vastgesteld, welke combinatie de gunstigste resultaten geeft om daarop de heterosisteelt te baseren (z. ook Paarsgewijze kruising).Een bijzondere vorm is de massale p., waarbij kruisbevruchters gemengd (doch m.b.v. aanduiding) en in de herhalingen in andere volgorde, worden uitgeplant. De bestuiving zal geschieden door het stuifmeel mengsel, dat voorn. afkomstig is van naburige planten. Beoordeling van de nakomelingschap van elke plant of kloon maakt het mogelijk de beste combinaties voor verdere veredeling te kiezen.