De p. is de in geld uitgedrukte ruilwaarde van een goed, waarbij we onder ruilwaarde moeten verstaan het vermogen van een goed om er een ander goed voor in ruil te krijgen. De p. speelt een zeer belangrijke rol in het productieproces.
Het waarde- en prijsprobleem is dan ook het centrale probleem van de economie. In een vrije verkeershuishouding komt de p. steeds tot stand onder invloed van de krachten van vraag en aanbod. Hij vormt dan een richtingaanwijzer voor de productie. De ondernemer kan nl. uit de hoogte van de p. opmaken, in hoeverre de productie van een goed al dan niet lonend is. Een verandering in de p. duidt niet altijd op een verandering in de ruilrelaties der goederen onderling. De waarde van het geld is nl. niet stabiel. Zo duidt een algemene prijsstijging der goederen op een depreciatie van de munteenheid.
