Wanneer een dier ondanks het feit, dat het gedekt is, niet drachtig is geworden, zegt men dat het opgebroken is. De eigenaar merkt dit, doordat hij opnieuw bronstverschijnselen waarneemt.
De oorzaak kan liggen in het feit, dat de bevruchting van de eicel door de zaadcel niet is tot stand gekomen of doordat de wel bevruchte eicel spoedig afsterft. Dit laatste neemt men vooral waar bij een ontsteking van de baarmoeder. Deze kan ontstaan, doordat het dier bij de voorafgaande partus is geïnfecteerd door een onhygiënische behandeling of doordat het na de voorafgaande partus met de nageboorte is blijven staan, of b.v. door infectie met een specifiek micro-organisme ( Vibrio foetus bij koeien).
