Groep van anaërobe bacteriën van verschillende gedaante, die in tegenwoordigheid van zouten van vetzuren en eenvoudige stikstofverbindingen (o.a. ammoniak) een methaangisting veroorzaken. Ze zijn voor het eerst bestudeerd door SÖHNGEN (1906), die waarnam, dat zich in sommige gevallen korte staaf bacteriën Bacillus methanicus), dan weer sarcinen (Sarcina methanica) ontwikkelen.
Zijn vondst, dat deze bacteriën ook een mengsel van één deel CO, en 4 delen H, tot methaan en water kunnen omzetten, heeft de sleutel geleverd voor een beter begrip van de wijze van methaanvorming in de natuur zie Methaangisting).