(= rood hout) is een vormenrijk plantengesl., dat met nog één soort van een ander gesl. de fam. der Erythroxylaceae vormt. De soorten zijn over alle tropen verspreid, het talrijkst in Braz., de Guyana’s en W.
Indië. Vele soorten over het gehele areaal verspreid, munten uil door zeer hard hout, dat b.v. voor dwarsliggers wordt gebruikt. de grootste bekendheid verkreeg E. doordat van twee der Am. soorten, E. coca LAM. en E. novogranatense HIERON. de bladeren het verdovende alkaloid cocaine leveren, dat in de geneeskunde als pijnstillend middel gewaardeerd wordt voor plaatselijke verdovingen, speciaal bij oogoperaties, daar het bovendien vaatvernauwend werkt. Als genotmiddel is het berucht en bekend als het ‘witte vergift’, daar de daaraan eenmaal verslaafde personen steeds grotere hoeveelheden van dit middel nodig hebben en tenslotte niet voor misdaden terugdeinzen om het in handen te krijgen.