In een gesloten vat is de d. boven een vloeistof in de evenwichtstand gelijk aan de maximum d. (dampspanning), die bij de gegeven temp. mogelijk is. In de atmosfeer is dit met de waterdamp gewoonlijk niet het geval, de lucht is meestal onverzadigd.
Te De Bilt bedraagt het 24-uurgemiddelde van de d. over het gehele jaar 5,2 mm en varieert tussen 4,8 in Febr. en 11,3 in Juli; te Djakarta is het jaargemiddelde 21,0, de kleinste en grootste maandgemiddelden zijn 19,9 in Aug. en 21,8 in Apr. en Mei. In de loop van het etmaal verandert op de vlaktestations de d. slechts weinig. Hij bereikt een minimum tegen de morgen door het neerslaan van dauw. Voor De Bilt is het absolute maximum en minimum van de d. resp. 20,6 en 0,7 mm.
De d. neemt in de atmosfeer snel met de hoogte af, veel sneller dan de luchtdruk. Hij bedraagt op 3 km hoogte nog slechts ¼ en op 5 km weinig meer dan 1/10 van het bedrag op zeeniveau.