De aan het adsorptiecomplex van de grond geadsorbeerde basen zijn uitwisselbaar: b.v. K tegen Ca als volgt: Ca-grond + KCl2 ⇆ K-grond + CaCl2.
Voor de bemesting met kationen is dit van groot belang. HET plantenvoedende kation wordt in de grond vastgelegd en daarin tegen uitspoeling met het regenwater beschermd. Ook de verbetering van de zuurgraad van de grond met kalkmeststoffen berust op deze omwisseling: H-grond + Ca(OH)2 ➝ Ca-grond + H2O.