Het toppunt van Nederland

Aad Struijs (2002)

Gepubliceerd op 30-07-2018

Roermond

betekenis & definitie

Naar het Hemels Jeruzalem, is gewijd aan Sint Christoffel, de beschermheilige van de reizigers. Zijn beeld siert de toren van de kathedraal. Eén kerk steekt figuurlijk boven de andere uit: de Onze-Lieve-Vrouwe-Munsterkerk. Het is een zogeheten grote Rijnse kerk uit de eerste helft van de 13de eeuw. Deze kerken zijn voornamelijk in West-Duitsland te vinden, maar volgens de samenstellers van de Monumenten Top 100 is het allerfraaiste, rijkste en meest harmonische voorbeeld in Roermond te bewonderen.

De bouw strekte zich uit over drie periodes, die allemaal aan het monument zijn af te lezen. Blikvanger zijn de oorspronkelijke muurschilderingen en de Romaanse grafte werkplaatsen van architect Petrus Josephus Hubertus Cuypers (1827-1921) bieden tegenwoordig onderdak aan het Stedelijk Museum Roermond.

Het is het enige museum in Nederland dat gebouwd en bewoond is door een architect en waar nog steeds alles over zijn leven en werk te zien is. Cuypers geniet grote bekendheid door zijn ontwerpen voor de Basiliek H.H. Agatha en Barbara* in Oudenbosch (NB), het Rijksmuseum in Amsterdam* (1876-1885), het Centraal Station* in de hoofdstad (1881-1889) en het Disneyachtige kasteel De Haar* in Haarzuilens (U).

Ook tekende hij voor tal van kerkrestauraties, onder andere van de rooms-katholieke kerk* in Thorn, Abdij Rolduc* in Kerkrade en de Sint-Servaaskerk* in Maastricht. Bovendien zijn de Romersingel houdt een monumentje de herinnering levend aan een schokkende gebeurtenis die Zuid-Limburg op 13 april 1992 trof. Roermond was het epicentrum van een aardbeving met een kracht van 5,6 op de schaal van Richter. Het was de zwaarste aardschok in de moderne Nederlandse geschiedenis dertig jaar door de dood werden gescheiden, mochten zij niet in dezelfde heilige grond worden begraven.

Hun lichamen werden bijgezet in graven aan weerszijden van de scheidingsmuur tussen de katholieke en protestantse begraafplaats. Maar over de muur heen verbinden twee ineengestrengelde gebeeldhouwde handen de zerken met elkaar. Zo bleven de kolonel en zijn Josephine ook na de dood door liefde verenigd. Dit meest curieuze en ontroerendste grafmonument van Nederlandse snelwegen, bijvoorbeeld van Nijmegen naar Katwijk en van Nijmegen naar Maastricht.

Bij Valkenburg (ZH) is zo'n oude heerbaan gereconstrueerd. Wie nog over een originele Romeinse 'snelweg' wil wandelen moet de schreden richten naar de bossen van Swalmen bij Roermond. Daar is nog een stukje te vinden van het tracé Xanten-Aken.