Men onderscheidt dwingend en aanvullend recht. Dwingend is het recht, waarvan men bij een overeenkomst niet mag afwijken.
Dat zijn bepalingen omtrent de openbare orde, de goede zeden, bepalingen inzake minderjarigen en dergelijke. Aanvullend recht geldt alleen, wanneer partijen bij .hun overeenkomst niets anders hebben bepaald. Zoo geldt aanvullend recht bij een huwelijk, dat zonder voorwaarden is gesloten. De echtelieden zijn dan door het aanvullend recht in gemeenschap van goederen gehuwd. Een arbeider, die bij de arbeidsovereenkomst geen andere bepalingen schriftelijk heeft gemaakt, heeft recht op vol loon bij ziekte, en wel gedurende „betrekkelijk korten tijd”. De huurder, die in zijn huurovereenkomst geen bepalingen heeft gemaakt omtrent kleine herstellingen aan het gehuurde pand, is verplicht deze voor zijn rekening te nemen.
