is het omgekeerde van zegenen en betekent de macht van het woord aanwenden tot schade van een ander. Het behoeft dus niet in de naam van een god of demon te geschieden (al kan dit het geval zijn), de macht, die in het heilige woord is gelegen, is voldoende om de gevloekte te treffen.
In primitieve religies denkt men zich het vervloeken als een effectieve handeling met concreet resultaat.
