Engels dichter en letterkundige (Basingstoke 9 Jan. 1728 - Oxford 21 Mei 1790), werd op grond van zijn belangrijke Observations on the„Faerie Queene” (1754) hoogleraar in de poëzie te Oxford (1757—’67). Zijn History of English Poetry (3 din, 1774-’81) is het eerste werk op dit gebied en heeft blijvende waarde.
Hierin en in zijn poëzie toonde hij zich een voorloper van de romantiek. In 1785 werd hij poet laureate.Bibl.: Triumph of Isis (1749); The Oxford Sausage (1764); Poems (i777) 5 Brieven in The Percy Letters III (1951).
Lit.: G. Rinaker, Th. W. (1916); W. P. Ker, Collected Essays I (1925); J. G.
O’Leary, English Lit. History (1928); RenéWellek, The Rise of English Lit. History (Chapel Hill 1941).
