Oostduitse stad in het Land Thüringen, vroegere hoofd- en sedert 1573 residentiestad van het voormalige vorstendom Schwarzburg-Rudolstadt met (1946) 22.100 inw., op 197 m hoogte aan de Saale, die hier de Schaalbach en de Wüstenbach opneemt, en aan de spoorlijn Grossheringen - Saalfeld. Rudolstadt wordt beheerst door het slot Heidecksburg (1735-’86), en vertoont nog het karakter van een residentiestad.
De stad heeft porselein-, piano-, glas- en Röntgenbuizenindustrie. In 800 een bezitting van het klooster Hersfeld, kwam het in 1335 aan de graven van Schwarzburg en kreeg het in 1404 stadsrecht.
