is een voorlopig als juist aangenomen stelling, speciaal ter verklaring van een groep van feitelijke gegevens, waarvan de samenhang nog niet duidelijk is en waarbij in de regel de ervaring ter wille der overzichtelijkheid aangevuld wordt. De bedoeling is daarbij om gevolgtrekkingen, die uit de hypothese voortvloeien, aan de feiten te toetsen, te verifiëren, waardoor zij bewezen wordt.
Zonder dat zijn hypothesen willekeurig, onvruchtbaar en waardeloos. Vaak heeft men de keuze tussen verschillende hypothesen; de heuristisch begaafde onderzoeker kiest daaruit de waardevolle.Lit.: A. Görland, Die H. (1911).
