duidt de neiging aan water te binden. Zo spreken we van hydrophiele colloiden, waarbij aan het oppervlak van de deeltjes watermoleculen zijn gebonden (hydraatmantel), in tegenstelling tot de hydrophobe colloïden.
Ook spreekt men van hydrophiele groepen in een molecule; dit zijn groepen, zoals de hydroxyl-, ketenen carboxylgroep, die door hun dipoolmoment (z dipool) in wisselwerking zullen treden met watermoleculen, zulks in tegenstelling tot de hydrophobe koolwaterstofgroepen. Hydrophiele groepen verhogen de oplosbaarheid in water, hydrophobe verminderen die; ook kan oriëntatie aan het wateroppervlak optreden (z capillair-actief). Algemener zijn de termen lyophiel en lyophoob.
