ontwindende, ontwikkelende of afwikkelingslijn van een kromme is de lijn, die men verkrijgt door om een kromme lijn een draad te leggen, deze aan het ene eind vast te maken, waarna men hem afwikkelt, zorgende dat de draad gespannen blijft. Het vrije einde beschrijft dan een evolvente.
Het gespannen stuk draad is natuurlijk juist even lang als het stuk van de oorspronkelijke kromme of evoluut*. De cirkel-evolvente wordt in de werktuigkunde o.a. toegepast bij het profiel van tandraderen, vooral bij niet evenwijdige assen.
