(1, taalkunde) is een verschijnsel, waarbij op elkander volgende klanken, die geheel of gedeeltelijk gelijk zijn, worden gedifferentieerd. Het is het omgekeerde van de assimilatie*.
Vooral treedt dit verschijnsel op bij de liquidae en nasalen, bijv. Latijn caeruleus (hemelsblauw) uit caetuleus (vgl. caelum = hemel), marbelsteen naast marmer, tovenaar uit toveraar (vgl. Duits Zauberer).Lit.: M. Grammont, Traité de phonétique (Paris 1933), blz 269-337.
(2, plantkunde) of katabolisme is de verzamelnaam voor al die stofwisselingsreacties, waarbij energie vrijkomt, die voor het voortbestaan van de levende cel noodzakelijk is. Men onderscheidt twee vormen van dissimilatie: oxydatie van organische (bij chemo-autotrophe bacteriën ook anorganische) verbindingen met behulp van zuurstof (oxydatieve dissimilatie of ademhaling) en splitsing van organische verbindingen zonder medewerking van zuurstof (fermentatieve dissimilatie of gisting).
