is een verticale vorm van arbeidsverdeling, bestaande in een verbijzondering van het productieproces binnen een bedrijfskolom (zie bedrijf, bedrijfskolom). Er is dus sprake van differentiatie, als de verschillende bewerkingen, welke een goed moet ondergaan, worden gesplitst over afzonderlijke, door een markt gescheiden, bedrijfshuishoudingen.
Voorbeeld: een bepaald artikel werd tot dusverre rechtstreeks door de fabrikant aan de detailhandelaar geleverd; wordt nu tussen beiden een grossier ingeschakeld, dan is dat differentiatie. Het tegengestelde verschijnsel noemt men integratie.
