is bij de Koninklijke Marine een dekonderofficier met de rang van sergeant, belast met het toezicht op alles wat tot de gewone dekdienst behoort, zoals o.a. de scheepsdienst, onderhoud schip, behandeling en onderhoud grondtakel, trossen en kabels, sloepen, tuig, e.d. Op grote schepen fungeert hij als onderofficier van de wacht, ter rede en in zee.
Op kleine schepen kan hij ook als chef d’équipage (d.i. oudste of hoogste onderofficier), dienst doen, welke betrekking echter als regel aan een schipper (rang van sergeantmajoor) of hoger wordt opgedragen.Op koopvaardijschepen is de bootsman de hoogste onderofficier aan boord en het hoofd der dekbemanning.
Op Rijkswerven is hij de eerste ondergeschikte van de hoog-bootsman (een oude titel, welke vroeger ook op zeilschepen voorkwam). Deze is belast met het toezicht op het verhalen en meren van schepen op de Rijkswerf, de uitrusting van schepen voor wat betreft grondtakel, trossen, sloepen, tuig e.d., en de takelzolder.
