(Grieks: archaios, oud) is de naam van de geologische era, waarin zich de allereerste sedimenten op aarde gevormd hebben. Deze sedimenten zijn bijna altijd sterk veranderd door metamorfose*.
Zo zijn de kalken veelal in marmers overgegaan. De tot het Archaeicum behorende lagen zijn door een duidelijke discordantie gescheiden van de bovenliggende lagen van het Algonkium*. Nog nooit heeft men in de archaeische lagen fossielen gevonden. Toch is het niet uitgesloten, dat er in het Archaeicum reeds levende wezens op aarde waren, want aan de vorming van kalkstenen en grafieten uit deze sedimentserie zullen hoogstwaarschijnlijk wel dieren en planten deelgenomen hebben.
