West (Benjamin), een beroemd Engelsch historieschilder, geboren den 10den October 1738 te Springfield in Pennsylvanië, vertrok in 1760 naar Rome en in 1763 naar Engeland, waar hij in 1768 de Koninklijke Académie van Beeldende Kunst hielp stichten en tot haar president werd benoemd. Hoewel hij zich zoo naauwgezet mogelijk hield aan de regelen der kunst, ontbrak doorgaans aan zijne stukken het eigenlijke kunstgenie. Evenwel niet aan alle; er zijn onder zijne vroegste kunstgewrochten, waarbij men den gloed opmerkt, door de studie van de klassieke stukken der Italiaansche school gewekt. Een zijner vermaardste schilderijen is: „De dood van generaal James Wolfe” in het Grosvenor muséum te Londen, — een der grootste: „Christus voor Pilatus”, — en een der beste van zijne hand: „Orestes en Pylades” in het Nationaal Muséum te Londen.
Men heeft in de Hofkapél te Windsor onderscheidene door hem gepenseelde altaarstukken. Hij vervaardigde de cartons voor de glasschilderingen, die in 1792—1796 door Forest werden uitgevoerd, en voor de gehoorzaal van het kasteel schilderde hij zes groote stukken, aan de geschiedenis van koning Eduard III ontleend en thans in eene zaal van Hamptoncourt geplaatst. Zijn altaarstuk in de Hospitaalkerk 3 Greenwich stelt Paulus voor, den adder van zijne hand schuddend. Andere beroemde schilderijen van dezen kunstenaar zijn: „Een tafereel uit de Openbaring van Johannes”, — „Mozes met de tafelen der Wet”, — „Christ rejected”, — „W. Penn in onderhandeling met de Indianen”, — „De dood van admiraal Nelson”, — „Christus, de lammen genezend”, — en „Het avondmaal”. Voorts ziet men van hem in de kerk te Londen, aan den Heiligen Stephanus gewijd, de „Steeniging van dezen Heilige”, — en in het Grosvenor muséum: „De slag van La Hogue” en „The Battle of the Boyne”. Eindelijk vermelden wij van hem: „Alexander de Groote met zijn geneesheer” in het Stafford muséum, en „Agrippina met de asch van Germanicus” op Burleigh House.
