Sterne (Lawrence), een beroemd Engelsch humorist, geboren den 2sten November 1713 te Clonmell in Ierland, studeerde te Cambridge in de theologie, werd in 1720 godsdienstleraar te Sutton, vertrok in 1760 naar Londen, deed vervolgens eene reis naar Frankrijk en Italië en overleed te Londen den 18den Maart 1768. Zijn merkwaardigst geschrift is: „The life and opinions of Tristram Shandy (1759—1767, 9 dln)”. Reeds de eerste twee deelen bezorgden hem eene ongemeene populariteit. De nieuwe, zonderlinge stijl baarde groot' opzien en hij werd de lieveling der gentry te Londen. „Tristram Shandy” bevat eene reeks van schetsen, gedeeltelijk gegeven door Yorick (den schrijver zelf), een humoristisch geestelijke, gedeeltelijk door den zonderlingen Tristram.
Het geheel is met eene verwonderlijke geleerdheid gekruid en meer een bont mengsel dan een stelselmatig kunstgewrocht. Veel prettiger om te lezen is zijn „Sentimental journey through France and Italy (1785 en later bij herhaling)”. Zijne briefwisseling met Elisa (Elizabeth Draper) verscheen in 1775. Zijne gezamenlijke werken zijn meermalen in het licht gekomen, en eene der laatste uitgaven is de „Globe edition (1869)”.
