Silliman (Benjamin), een Amerikaansch natuurkundige, heeft door zijn ijver veel bijgedragen tot bevordering der wetenschap in de Vereenigde Staten.
Hij werd geboren den 8sten Augustus 1772 te Trumbull in Connecticut en bekleedde reeds in 1805 het hoogleraarsambt in de scheikunde aan het Yale-collége te Newhaven. In laatstgenoemd jaar reisde hij naar Europa, om boeken en instrumenten aan te knoopen, en het volgende jaar begaf hij zich nogmaals derwaarts. Het dagboek van die beide togten gaf hij in het licht onder den titel: „Two passages over the Atlantic in the jears 1805 and 1806 (1810).” In 1818 maakte hij een aanvang met de uitgave van het „American Journal of science and arts”, meer algemeen bekend onder den naam van „Silliman’s Journal”, waarin hij zelf in de eerste plaats en voorts de uitstekendste geleerden van Amerika bijdragen leverden. Van zijne overige geschriften vermelden wij: „Remarks made on a short tour between Hertford and Quebec (1820)”, en „Elements of chemistry (1831, 2 dln)”.
In 1851 volbragt hij met zijn zoon wederom eene reis naar Engeland en het vaste land van Europa en beschreef haar in „A visit to Europe in 1851 (1853, 2 dln)”.
Hij hield wetenschappelijke voorlezingen in bijna alle groote steden der Vereenigde Staten en droeg daardoor niet weinig bij tot de algemeene ontwikkeling des volks. Hij overleed den 24sten November 1864. Ook zijn zoon Benjamin Silliman is als hoogleeraar werkzaam aan hetzelfde collége en heeft zich bekend gemaakt door zijne „First principles of chemistry (1847 en later)” en „First principles of physics (1858 en later)”.
