De Semmering behoort tot de Oostenrijksche Alpen in Stiermarken en verheft zich tusschen dit laatste en Neder-Oostenrijk ter hoogte van 1395 Ned. el tusschen den Rax-Alp (2000 Ned. el) en den Wechsel (1786 Ned. el). Er is ter hoogte van 1000 Ned. el een bergpas, die een merkwaardigen weg draagt tusschen Weenen en Neder-Oostenrijk aan de eene zijde en de zuidelijke Oostenrijksche landen aan de andere. Reeds in de 14de eeuw stichtte een hertog van Stiermarken in de wildernis van het hooggebergte een hospitium, waaruit vervolgens het dorp Spital is ontstaan. Een behoorlijke weg werd echter eerst aangelegd door keizer Karel IV in 1728, weshalve op het hoogste punt een gedenkteeken verrees ter zijner eer.
Deze gedeeltelijk nog aanwezige weg werd wegens zijne steilte onvoldoende geacht en door den in 1840 voltooiden nieuwen weg over den Semmering vervangen. Het hoogste punt van dezen ligt 992 Ned. el boven de oppervlakte der zee en hij maakt talrijke windingen, zoodat hij in den regel slechts 4 Ned. duim klimt op elke Ned. el. Nadat in Mei 1842 de spoorweg van Weenen naar Gloggnitz geopend was, maakte men aanstonds een begin met het leggen van een spoorweg over den Semmering, welke in weerwil van tallooze moeijelijkheden in October 1853 werd voltooid. De kosten bedroegen 15 millioen Oostenrijksche guldens. Deze weg, een der prachtigste kunstwerken van onzen tijd en de eerste onder de bergspoorwegen van Europa, loopt met eene lengte van 42 Ned. mijl van Gloggnitz naar Mürzzuschlag met dubbel spoor, langs steile rotswanden, door 15 tunnels, waaronder één ter lengte van 1420 Ned. el, en over 16 viaducten, waaronder één ter lengte van 280 Ned. el met 13 bogen over het Schwarza-dal en één ter lengte van 248 Ned. el en ter hoogte van 46 Ned. el over de Kalte Rinne, — voorts door in de rotswanden uitgehouwene gaanderijen, passeert de stations Payerbach, Eichberg, Klamm, Breitenstein, Semmering (met een monument ter eere van Karl von Ghega, den aanlegger van den weg), Spital en Mürzzuschlag, en bereikt in het midden van den Semmeringtunnel eene hoogte van 831 Ned. el boven de oppervlakte der zee. Deze spoorweg dient hoofdzakelijk ter verbinding van Weenen en Triést.
