Rosse (William Parsons, graaf van), een ijverig beoefenaar der sterrekunde, geboren den 17den Junij 1800 op het kasteel Birr bij Parsonstown, Kings County in Ierland, droeg tot aan den dood zijns vaders den titel van lord Ormanstown, Hij studeerde te Dublin en Oxford, had van 1821—1824 zitting in het Parlement en werd later lord-luitenant van Kings County. In 1826 stichtte hij op zijn landgoed Parsonstown een observatorium en vestigde vooral zijne aandacht op de verbetering van den telescoop. Nadat hij een groot objectief vervaardigd had, deed hij in 1844 een reuzentelescoop in orde brengen, welke hem 12000 pond sterling kostte. Dat werktuig had 500-maal de kracht van het ongewapend oog, en hij zag daardoor, dat de nevelvlekken uit sterren bestonden.
Ook heeft hij zich zeer verdienstelijk gemaakt door zijne pogingen om de ellende der lagere volksklassen in Ierland te verzachten. Hij gaf: „Letters on the state of Ireland (1847) in het licht, alsmede: „A few words on the relation of landlord and tenant in Ireland (1866)”, gerigt tegen de denkbeelden van Bright, welke hij als communistisch afkeurde. Hij werd voorzitter van de Royal Society, en overleed te Monkstown den lsten November 1867.
