Reed (Edward James), een verdienstelijk Engelsch scheepsbouwmeester, geboren te Sheerness den 20sten September 1830, bezocht de school of mathematics and naval architecture te Portsmouth, werd bij de dokken van Sheerness geplaatst, belastte zich met de redactie van het „Mechanics Magazine” en werd daarna secretaris van het Institute of naval architects. In 1859 leverde hij bij de admiraliteit eene memorie in tot verbetering van den bouw der pantserschepen, waarna hij zich in 1862 tot hoofdbouwmeester der oorlogsmarine zag benoemd. Met bewonderenswaardige scherpzinnigheid bestuurde hij nu de reusachtige omwentelingen op het gebied van den scheepsbouw.
De kazematschepen van een vroeger en de torenschepen van een later tijdperk, de hedendaagsche dubbele ijzeren romp en de vermaarde kruisers, die snelheid van beweging met eene zware bewapening verbinden, zijn evenzoovele uitvindingen en gewrochten van Reed en hebben aan de Britsche marine hare overweldigende kracht gegeven. Wegens verschil van gevoelen over de waarde van bepaalde pantserschepen nam hij in 1870 zijn ontslag. Van zijne geschriften vermelden wij: „Ship building in iron and steel (1868)”, — „Our iron-clad ships, their qualities, performance and cost (1869)”, — en „Our naval coast defenses (1871)”.
