Poitiers, de hoofdstad van het Fransche departement Vienne, ligt aan het vereenigingspunt van de Clain en de Boivre en aan den spoorweg van Tours naar Bordeaux, terwijl zich van Poitiers tevens lijnen uitstrekken naar Anges, Rochefort en Lyon. De stad verheft zich op den top van een steilen berg en is door oude muren en torens omringd. Er zijn kromme, naauwe, donkere straten, vele vervallen woningen, maar groote openbare pleinen, en het park van Blossac, met fonteinen versierd, vormt er eene fraaije wandelplaats. Tot de merkwaardige kerken behooren er: de hoofdkerk uit de 12de eeuw aan den H. Petrus gewijd, — de Notre-Dame-kerk, uit de 11de eeuw, — en de kerk der H. Radegonde, de beschermheilige der stad, met eene onderaardsche kapél.
Van de overige gebouwen vermelden wij het aloude slot der graven van Poitou, thans het paleis van Justitie en het gebouw der prefectuur. Over de Clain liggen 6 bruggen en over de Boivre 2. De dalen van die beide rivieren zijn verbonden door een tunnel ter lengte van 300 Ned. el. Deze stad is de zetel van het departementaalen arrondissementsbestuur; men heeft er onderscheidene regtbanken, een bisschop, eene académie, eene voorbereidende school voor genees- en artsenijmengkunde, een lycéum, eene kweekschool voor onderwijzers, 2 seminaria, scholen voor bouw- en teekenkunst en voor muziek, eene boekerij van 80000 deelen en 400 handschriften, een muséum voor oudheden en voor natuurlijke historie, een botanischen tuin, onderscheidene genootschappen en eenige inrigtingen van weldadigheid. Eene universiteit, aldaar door Karel VII gesticht in 1431, werd gedurende de Groote Omwenteling opgeheven. Nijverheid en handel zijn er van belang, en het aantal inwoners bedraagt er ruim 30000 (1872).
Men vindt te Poitiers vele Celtische, Romeinsche en middeneeuwsche oudheden. De stad droeg weleer den naam van Pictavium of Lemonum en bestond reeds ten tijde van de heerschappij der Romeinen. Later werd zij de hoofdstad der Provincie Poitou. De overwinning, aldaar op den 18den October 732 door Karel Martel op de Mooren behaald, redde het westen van ons werelddeel van de overheersching der Mohammedanen. Nabij de stad, op het veld Maupertuis,moesten op den 19den September 1356 de Franschen het onderspit delven tegen de Engelschen.
Poitiers (Diane de), zie onder Diane.
