Piazzi (Giuseppe), een beroemd sterrekundige, geboren den 16de Julij 1746 te Ponte in Valtellino, trad in 1774 te Como in de Orde der Theatijnen, studeerde te Turijn en te Rome, gaf onderwijs in de wiskunde en wijsbegeerte te Genua, Rome en La Valetta, en werd in 1780 hoogleeraar in de hoogere wiskunde te Palermo. Hier stichtte hij, door den onderkoning, den prins van Carcmanico, ondersteund, eene sterrewacht. Nadat hij tot aanschaffing van instrumenten 2 jaar te Londen en één jaar te Parijs had vertoefd, werd de sterrewacht in het voorjaar van 1791 in orde gebragt, en in het volgende jaar nam de waarneming der vaste sterren een aanvang. De vrucht van dezen arbeid was in 1803 eene sterrenlijst met 6784 en in 1814 eene tweede met 7646 sterren.
Tevens ontdekte hij den 1sten Januarij 1801 de kleine planeet Ceres. In 1817 vertrok hij als directeur-generaal der observatoria in het koningrijk der Beide Siciliën naar Napels. In de laatste jaren van zijn leven was hij ijverig werkzaam aan de verbetering van het onderwijs. Hij stierf te Napels den 22sten Julij 1822, en van zijne geschriften vermelden wij : „Lezioni elementari di astronomia (1817)”.
