Morse (Samuël Finley Breese) behoort tot de grondleggers der electrische telegraphie. Hij werd geboren den 27sten April 1791 te Charlestown in Massachusetts, wijdde zich aan de schilderkunst, begaf zich tot zijne verdere ontwikkeling naar Londen, woonde met afwisselenden voor- en tegenspoed na zijn terugkeer in onderscheidene steden der Unie, stichtte in 1825 te New-York een genootschap van schilders, waaruit later de National Academy of Design ontstond, was hiervan onderscheidene jaren voorzitter en begaf zich op last dier vereeniging in 1829 weder naar Europa, om er zich bekend te maken met de teeken- en schilderscholen. De electromagnetische onderzoekingen van die dagen boezemden hem groote belangstelling in; op zijne terugreis naar Amerika in 1832 ontwierp hij het plan tot een druktelegraaf en vormde een stelsel van teekens, dat uit punten en opene ruimten bestond. In 1835 stelde hij zijne uitvinding te New-York ten toon, verkreeg daarvoor in 1837 octrooi in Amerika, en nam in 1843 met onderstand der regéring eene eerste proeve door het stichten der lijn van Washington naar Baltimore.
Langs die lijn werd den 27sten Mei 1844 de eerste depêche verzonden, en tegenwoordig is de trouwens nog sterk verbeterde Morse-toestel algemeen in gebruik. Morse werd vervolgens directeur van verschillende telegraaf-maatschappijen en hoogleeraar in de natuurlijke historie aan het Yale College te New Haven. In 1857 ontving hij van een tiental Staten in Europa eene dotatie van 400000 francs. Hij overleed den 2den April 1872, en men heeft te New-York ter zijner eer twee gedenkteekens gesticht.
