Géricault (Jean Louis André Théodore), een Fransch schilder, geboren den 26sten September 1791 te Rouen, bezocht in 1806 te Parijs het atelier van Charles Vernet en vervolgens dat van Guérin. De jonge kunstenaar had zich bij zijne eerste studiën, vooral naar schilderijen van Rubens, schitterende kleuren, gemaakte vormen en eene stoute voorstelling eigen gemaakt, en zijn gestrengclassieke leermeester zocht hem daarvan te genezen. Zijne beide eerste stukken — een officier van de jagers der garde, en een gewonde kurassier — bezorgden hem de gouden medaille. Na den terugkeer der Bourbons trad de kunstenaar in dienst bij de Koninklijke lijfwacht te paard, om voor zijne krijgstafereelen de noodige ervaring op te doen.
In 1817 vertrok hij naar Italië en bezocht Rome en Florence, waar hij de stukken van oude meesters copieerde. Na zijn terugkeer in Frankrijk schilderde hij het hoogst tragische stuk „De schipbreuk der Medusa”, dat veel opzien baarde, maar geen grooten bijval vond. Meer toejuiching oogstte hij daarmede te Londen, waar hij zich vervolgens vestigde en zich bovenal met de studie van paarden bezig hield. Hij vervaardigde er voortreffelijke lithographieën, doch keerde vervolgens terug naar Parijs, waar hij den 18den Januarij 1824 overleed.
