Forbes (Edward), een Engelsch natuurkundige en de grondlegger der zoögeologie, geboren den 12den Februarij 1815 op het eiland Man, werd eerst tot geestelijke en daarna tot kunstenaar bestemd, maar begaf zich naar Edinburgh, waar hij zich als student in de geneeskunde liet inschrijven, terwijl h|j zich met allen ijver wijdde aan de natuurkundige wetenschap. Op een togt naar Noorwegen in 1833 deed hij waarnemingen omtrent de gletschers en maakte ze openbaar in zijne „Notes of a natural history tour in Norway”. Na een bezoek aan de Middellandsche Zee schreef hij zijne verhandeling „On the mollusca of Algiers and Bougia”, waarop de „Malacologia Monensis” volgde, namelijk eene beschrijving der weekdieren die zich in de wateren van het eiland Man bevinden. Uitgebreider is zijn boek : „History of the British starfishes (1841)” met door hem zelven vervaardigde afbeeldingen.
Hij was de eerste, die op aanmerkelijke diepten der zee het sleepnet gebruikte, en hierdoor kwam men tot de wetenschap, dat men in zee evenzeer op verschillende diepten onderscheidene gordels van planten en dieren vindt, als te lande op onderscheidene hoogten. In 1841 begaf hij zich naar de kust van Klein-Azië, en de vrucht daarvan was zijn „Report on the mol lusca and radiata of the Aegean Sea”, alsmede het door hem en zijn reisgenoot Spratt opgestelde werk, „Travels in Lycia, Milyas and the Cibyratis (1847, 2 dln)”. Gedurende zijne afwezigheid was hij tot hoogleeraar in de kruidkunde aan Kings-college benoemd, en weldra werd hij hoogleeraar in de natuurlijke historie aan de Koninklijke mijnschool, en in 1846 palaeontoloog bij het Geologisch Muséum te Londen. Hij was de ziel van het geologisch onderzoek van Engelands bodem, dat onder de leiding van de la Bêche plaats had, en schreef in de daarbij behoorende „Memoirs” uitmuntende verhandelingen over de flora en fauna der Britsche Eilanden. Daarenboven vervaardigde hij eene geologische en paleontologische kaart van Groot-Brittanje en van de geheele aarde. Eene „Zoology of the European Seas” verscheen eerst na zijn dood. Nadat hij in 1862 tot president van het Geologisch Genootschap te Londen gekozen was, zag hij zich benoemd tot hoogleeraar in de natuurlijke historie aan de universiteit te Edinburgh, alwaar hij den 18den November 1854 overleed.
Voorts vermelden wij nog James David Forbes, geboren te Edinburgh den 20sten April 1809, hoogleeraar in de natuurkunde aldaar, die zich bekend gemaakt heeft door zijne studiën over de gletschervorming, medegedeeld in zijne „Travels trough the Alps of Savoy (1843)”, — „Norway and its glaciers”, — en „Papers on the theory of glaciers (1859)”, — alsmede door zijne „Experiments on the température of the earth (1846)”. Hij overleed te Edinburgh in Januarij 1869.
