Fearnly (Thomas), een verdienstelijk Noorsch landschapschilder, werd geboren den 27sten December 1802 te Frederikshal en opgevoed bij een oom te Christiania. Eerst bereidde hij zich voor tot de krijgsdienst, daarna voor den handel, en hieraan wijdde hij zich tot aan den 18-jarigen ouderdom. Inmiddels had hij zijne oefeningen op de teekenschool voortgezet, en toen hij hier den eersten prijs verwierf en tevens verdrietelijkheden in het koopmansvak ondervond, begaf hij zich naar Kopenhagen, waar hij de schilder-académie bezocht. Reeds na korten tijd trok hij de aandacht tot zich van Oscar, den kroonprins van Zweden, zoodat deze hem een schilderstuk — een gezigt op Kopenhagen — bestelde.
Dientengevolge vestigde hij later 5 jaar in Stokholm zijne woonstede en volbragt in dien tijd reizen door Zweden en Noorwegen. In 1828 begaf hij zich naar Dresden, waar hij 1½, — en vervolgens naar München, waar hij 2 jaar bleef. Grooten roem verwierf hij door zijne Noorsche landschappen, die in Parijs, Engeland en Christiania werden geplaatst. In 1832 ging hij naar Rome, en de eerste schilderij, welke hij aldaar vervaardigde, werd door Thormaldsen aangekocht. Voorts schilderde hij een paar fraaije landschappen uit Tyrol, deed eenige togten door Beneden-Italië, toefde met Ole Buil een winter te Rome, en toog toen weder noordwaarts.
In Zwitserland bestudeerde hij vooral degletschers, zooals blijkt uit zijn prachtig schilderij, den Grindelwald-gletscher voorstellend. Vervolgens keerde hij na eene achtjarige uitlandigheid over Parijs en Londen naar zijn geboortegrond terug; doch in hetzelfde jaar (1836) ging hij nogmaals naar Engeland, om er in de noordelijke graafschappen schetsen te verzamelen, die hij den volgenden winter op het doek bragt. Wederom deed hij eene reis door Duitschland en Zwitserland en bleef 2 winters in Noorwegen ijverig werkzaam. Daarna trad hij in het huwelijk en begaf zich in 1840 naar Amsterdam, waar het hem echter zoo slecht beviel, dat hij reeds in den herfst van dat jaar met blijdschap naar München trok.Naauwelijks echter had hij er de noodige maatregelen genomen voor een duurzaam vertoef, toen hij den 16den Januarij 1843 overleed. Deze voortreffelijke kunstenaar onderscheidde zich door eene uitvoerige en sierlijke penseelbehandeling en door een harmonisch coloriet.
