Douai of Douay is eene vesting en arrondissementshoofdstad in het Fransche departement du Nord, 4 geogr. mijl van Rijssel en aan den Noorderspoorweg en tevens aan de bevaarbare Scarpe en het kanaal de la Sensée (de Douai) gelegen. Zij is de zetel van onderscheidene regtbanken, en tot hare merkwaardigste gebouwen behooren eenige kerken, het paleis van Justitie, het raadhuis en het tuighuis.
Men vindt er eene universiteit, een lycéum, eene regtsgeleerde- en eene artillerieschool, normaalscholen enz., benevens eene openbare boekerij, wetenschappelijke verzamelingen, inrigtingen en genootschappen en 25.000 inwoners. Voor het garnizoen, dat hoofdzakelijk uit artillerie bestaat, heeft men er een magazijn, eene groote geschutgieterij, eene bomvrije kazerne enz. Voorts zijn er vele kant- en tulle-fabrikanten, benevens een groot aantal andere, en de handel is er zeer levendig. — Douai behoorde in de middeleeuwen aan de graven van Vlaanderen, later aan de hertogen van Bourgondië, nog later tot de Spaansche Nederlanden, doch werd in 1667 door de Franschen veroverd. In 1710 werd het door den hertog van Marlborough hernomen, maar moest zich 2 jaar later aan de Franschen overgeven, aan wie het door den Vrede van Utrecht (1714) voor goed werd toegekend.
