Winkler Prins

Anthony Winkler Prins (1870)

Gepubliceerd op 06-08-2018

Davy (Sir Humphry)

betekenis & definitie

Een beroemd Engelsch scheikundige, werd geboren te Penzance in Cornwallis den 17den December 1778, zag zich als leerling geplaatst bij een dorpsheelmeester en apotheker, en wijdde zich reeds vroeg aan de studie der natuurkunde, welke hem intusschen van zijne betrekking beroofde.

Op zijn 15de jaar kwam hij bij een anderen heelmeester, waar hij zich met kracht op de natuurkundige wetenschappen, vooral op de scheikunde, toelegde. Vier jaar later werd hij assistent in het laboratorium van Beddoes te Bristol, en maakte er snelle vorderingen. Wegens zijne nasporingen omtrent den aard en de werking der ingeademde gassen werd hij in 1799 directeur van eene pneumatische inrigting te Clifton, waar men practische proeven deed over den invloed der gassen, en in 1801 verleende het Fransche Instituut hem de Napoleons-medaille wegens zijne geschriften over het galvanismus. Niet lang daarna werd hij hoogleeraar in de scheikunde aan het Royal Institution te Londen en verwierf door zijne schitterende voordragt een grooten bijval. In 1807 ontdekte hij de metallische bases in de vaste alkaliën, en dit maakte époque in de geschiedenis der chemie. Omstreeks denzelfden tijd haalde hij zich door het bezoeken van Newgate, om er middelen te beramen tot zuivering der lucht in die verpeste gevangenis, eene gevaarlijke koorts op den hals.

Nadat hij in 1812 tot ridder benoemd was, ondernam hij in 1813 eene reis naar het Vasteland in gezelschap van Faraday. In het najaar van 1815 vervaardigde hij de naar hem genoemde veiligheidslamp, — een onbetaalbaren schat voor de mijnwerkers, al blijkt het ook gedurig, dat zij niet alle onheilen in de mijnen verhoeden kan. In 1820 zag hij zich met algemeene stemmen gekozen tot voorzitter van de Royal Society, en die keuze werd jaarlijks met dezelfde eenstemmigheid herhaald, totdat in 1827 een aanval van beroerte hem drong, om zijne betrekking neder te leggen. Vruchteloos zocht hij in Italië zijne gezondheid te herstellen; hij overleed te Genève den 29sten Mei 1829. Zijne belangrijkste geschriften zijn: „Chemical and Philosophical researches, chiefly concerning nitrous oxid and its respiration (1800)”, — „Elements of Chemical philosophy (1812)”, — en „Elements of agricultural chemistry (1813).” Voorts schreef hij: „Salmonia, or days of flyfishing (1829)”, — en „Consolations in travel, or the last days of a philosopher (3de uitgave 1831)”, terwijl ook nagelaten opstellen (Fragmentary remains) en „Memoirs” van hem zijn uitgegeven.

< >