Clere (Jean le) of Clericus, een godgeleerde, wijsgeer en vruchtbaar schrijver, werd geboren te Genève den 19den Maart 1657, studeerde aldaar in de wijsbegeerte en godgeleerdheid, begaf zich vervolgens naar de hoogescholen te Grenoble, Saumur, Parijs en Londen, en gevoelde zich sterk aangetrokken door de leerstellingen der Nederlandsche Remostranten, zoodat hij zich in 1683 naar Amsterdam begaf, om er Philippus van Limborch te ontmoeten. Na een bezoek te Genève vestigde hij zich in Hollands eerste koopstad, waar hij weldra den kansel betrad en vervolgens door den invloed van Limborch tot hoogleeraar in de wijsbegeerte, de oude letterkunde en het Hebreeuwsch aan het Seminarium der Remonstranten benoemd werd, terwijl hij zich na diens overlijden (1712) ook belast zag met het onderwijs in de Kerkgeschiedenis. Onvermoeid was hij werkzaam om oorspronkelijke werken of goede uitgaven van geschriften van anderen te leveren.
Met de la Croze deed hij de „Bibliothèque universelle et historique (1686— 1693)” in het licht verschijnen, 10 jaar later gevolgd door de „Bibliothèque choisie (1703— 1713)”, en daarna door de „Bibliothèque ancienne et moderne (1714—1727)”. Hij genoot tot op zijn 70ste jaar eene goede gezondheid, werd daarna bij herhaling door een aanval van beroerte geteisterd, en overleed den 20sten Januarij 1736.
De lijst der door hem geschrevene of uitgegevene werken telt meer dan 60 titels, van welke wij slechts enkele zullen noemen, te weten: „Opera philosophica in IV volumina digesta (1704, 5de uitgave 1722)”, — „La vie de Jean Armand, cardinal de Richelieu (1695, 2 dln)”, — „Traité de l’incrédulité (1696, in het Nederlandsch, Engelsch en Hoogduitsch vertaald)”, — „Parrhasiana, ou Pensées diverses sur des matières de critique, d’histoire, de morale et de politique (1699—1701,2 dln)” — „Harmonia Evangelica (1699)”, — „Historia ecclesiastica duorum primorum a Christo seculorum (1716)”, — „Hugo Grotius de veritate Religionis Christianae, editio accuratior (1719 , 1717, en 1724)”, eene zeer geroemde uitgave van dat werk, en „Histoire des Provinces Unies des Pays-Bas, qui contient ce qui s'est passé depuis l’an MDLX jusqu’à la tin de l’année MDCCXIII etc. (1723—1728, 3 dln in folio)”, ook in het Nederlandsch uitgegeven onder den titel „Geschiedenissen der Vereenigde Nederlanden, sedert den aanvang van die Republiek tot op den Vrede van Utrecht in het jaar 1713 en het tractaat van Barrière in het jaar 1715 gesloten (1730 , 3 dln folio; 1738, 4 dln kwarto)”. Daarenboven heeft hij niet weinig in handschrift nagelaten, dat in de boekerijen der Remonstrantsche gemeenten te Amsterdam en te Rotterdam bewaard wordt. Uitgebreid was voorts zijne briefwisseling met de geleerdste mannen van zijn tijd, en sommige van zijne brieven heeft Dr. Abr. des Amorie van der Hoeven Jr. in zijne dissertatie over Clericus medegedeeld. De omvang der geleerdheid van dien man was verbazend, en zijne pogingen, om de wetenschap vruchtbaar te maken voor het maatschappelijk leven, bezorgden hem vele vrienden.
