Bronte (Charlotte), eene Engelsche romanschrijfster, werd geboren te Thora ton den 21sten April 1816 uit een Iersch geslacht. Zij genoot hare opleiding op eene school te Cowans Bridge, niet ver van Leeds, schreef op haar 13de jaar reeds verhalen en gedichten, bezocht voorts het instituut Roe Head bij Heckmondwike in Yorkshire en was hier van 1835 tot 1838 zelve als onderwijzeres werkzaam. Nadat zij van 1839 tot 1841 de betrekking van gouvernante had bekleed, werd zij als onderwijzeres in het Engelsch geplaatst aan eene kostschool te Brussel.
Daarna keerde zij terug naar haren vader, waar zij hare beide zusters aantrof, die desgelijks een tijd lang als gouvernantes waren werkzaam geweest. Alle drie begonnen zij nu romans te schrijven, en om als geleerde dames geen opzien te verwekken, noemde Charlotte zich Currer Bell; Emilie geboren in 1819, gaf zich den naam van Ellis Bell, en Anna geboren in 1822, dien van Acton Bell. Van Ellis Bell hebben wij “Weetherings Heights”, en zij schreef met Acton Bell “Agnes Gray (1847)”, — van Acton Bell “The Tenant of Wildfell Hall (1848)”, — en de drie zusters hebben in 1846 te zamen gedichten uitgegeven. De eerste in ’t licht verschenen roman van Charlotte, “Jane Eyre” getiteld, verwierf in Engeland en Amerika grooten bijval en werd in onderscheidene talen overgebragt.
Nadat zij binnen een jaar hare beide zusters — Emily den 19den December 1848, en Anna den 28sten Mei 1849 — en haren broeder door den dood verloren had, schreef zij haar tweeden roman, “Shirley (1849)” , die haren roem deed klimmen. Daarna schreef zij “Villette (1852)”, huwde in 1854 met Arthur Bell Nicholls, den hulpprediker van haren vader, en overleed, even als hare zusters, aan de tering op den 1sten April 1855. Na haren dood verscheen ook haar eersteling in druk, namelijk de novelle “The Professor (1857)”. Zij behoort tot de school van Thackeray, en het is duidelijk, dat zij zich naar het voorbeeld van dezen heeft gevormd.
