Architectuur is de algemeen gehanteerde benaming voor het moeilijk te vatten verschijnsel, dat aan bouwwerken en de afwerking en inrichting daarvan verbonden is door de vormgeving en uitvoering ervan, waarbij met name dat begrip gehanteerd wordt bij de meer kunstzinnige creaties, al dan niet de tijdgeest reflecterend en bij cultuur beschouwingen, dan wel – afhankelijk van de context – de opzet van complexe technologische systemen.
Zo wordt gesproken van de architectonische uitstraling van een gebouw, waarmee bedoeld wordt de in het algemeen positief onvangen (meer) opvallende architectuur ervan. Tegenover dergelijke architectuur wordt de tijdloze geplaatst, waarmee tegemoet gekomen wordt aan de korte levensduur van dergelijke publieke opvattingen. Dat is van belang, omdat bij vastgoed emoties een bepalende rol vervullen en architectuur het instrument is voor het opwekken van bepaalde emoties. Echter, vastgoed is een lange termijn belegging, zodat het vastgoed waarin geïnvesteerd is meerdere visies over mooi en lelijk moet kunnen overleven. Voor een dergelijke uitstraling staat dat begrip tijdloze architectuur.
Maar eveneens wordt gesproken van de architectuur van een ITC-systeem, of van de software voor een logistieke planning.
