ook kortweg cello of cel genoemd, is een strijkinstrument met vier snaren bespannen, die in kwinten gestemd zijn (zoals trouwens al onze strijkinstrumenten behalve de grote C-Bas). De toon van de violoncel is edel en gedragen in het lage, zangerig en klagend in het hoge register.
De bespeling van de violoncel is geheel gelijk aan die van de viool, alleen wordt zij tussen de knieën vastgehouden.De opkomst van de violoncel als zelfstandig instrument dateert van omstreeks het midden der 17de eeuw, toen zij de viola da gamba (een strijkinstrument, dat, zoals de naam aanduidt — gamba, jambe, been — ook tussen de benen werd vastgehouden) verdrong.
