Tot den middenstand rekent men, zoals het woord aanduidt, dat deel der burgerij, dat niet tot de arbeiders behoort en evenmin tot de z.g. aanzienlijken. De grenzen zijn zeer moeilijk te trekken; in het algemeen rekent men tot dezen stand de kleine ondernemers op het gebied van handel en nijverheid, de vrije beroepen van matigen omvang, de lagere ambtenaren enz.
Een niet onbelangrijk onderdeel vormen de winkeliers. Enige tientallen jaren geleden gevoelden dezen zich in hun bestaan bedreigd door de ontwikkeling van het grootbedrijf, de coöperatie, de warenhuizen enz.
Hierdoor ontstond ongeveer 30 jaar geleden de z;g. Middenstandsbeweging; in ons land de Kon.
Ned. Middenstandsbond, gelijk hij nu heet, die naast nog een paar andere middenstandsverenigingen werkt, om propaganda te maken voor het recht van den middenstand en om den middenstand zo goed mogelijk te outilleren.
