Bij vele oude Gothische bouwwerken, vooral bij cathedralen, ziet men aan den gevel stenen z.g. waterspuwers uitsteken. Zij zijn aan den rand van de goot aangebracht en het afvoerwater wordt door die beelden heengeleid, zodat het lijkt, of die gedrochten het water uitspuwen.
Zulke waterspuwers noemt men met het veel gebruikte Franse woord gargouilles. Meestal zijn het fantastische figuren als draken, gevleugelde leeuwen, duivels, enz.
Volgens de overlevering stellen zij de zonden voor, die door het geloof uit de kerken werden verdreven.
