Nog steeds ondanks alle pogingen, om geheel zelfstandig te worden, bestaat er een zekere band tussen Ierland en Engeland. Nooit hebben de Ieren daar in berust en één der pogingen, zich geheel vrij te maken, vond haar belichaming omstreeks 1860 in de vereniging der Fenians, opgericht door den naar Amerika uitgeweken Ier John O’Mahony.
In Ierland zelf is de beweging nooit zeer krachtig geworden en een poging, om van het buitenland uit, met behulp van de Fenians in Ierland een opstand te verwekken, liep op niets uit door het hardhandig optreden der gewaarschuwde Engelse regering, die de leiders gevangen nam en zelfs er velen na een mislukten aanslag op Engeland zelf liet ter dood brengen. De beweging verliep en wordt nu in andere, maar zeker niet minder doeltreffende banen geleid door de Home Rule-beweging onder de Valera.
