Charles Dickens (1812—1870) was een beroemd Engels romanschrijver, wiens boeken je natuurlijk kent, al zul je ze wel niet allemaal gelezen hebben. Hij bracht zijn jeugd door onder droevige omstandigheden.
Toen hij 10 jaar was, ging zijn vader failliet, zodat hij al vroeg mee moest helpen den kost te verdienen. Dit deed hij als leerjongen in een schoensmeerfabriek, doch later, toen de zaken van zijn vader beter gingen, kon hij weer naar school gaan en zijn studie voltooien.
Hij was vervolgens een tijdlang verslaggever van verschillende kranten, waarin hij verdienstelijke schetsen uit het volksleven schreef, die door den beroemden caricaturist Cruikshank werden geïllustreerd, evenals zijn beroemd geworden „Pickwickpapers”, die eerst in maandelijkse afleveringen verschenen. Van Dickens’ verdere romans zijn in ons land wel het meest bekend geworden: „Oliver Twist”, „Nicholas Nickleby”, „Barnaby Rudge”, zijn kerstvertellingen „Christmas Carols”, „Dombey en Zoon”, „David Copperfield”, waarschijnlijk zijn eigen levensgeschiedenis, „Het verlaten huis”, „Kleine Dora”, „Nelly” enz.In alle talen werden zijn werken vertaald en hij had al tijdens zijn leven grote vermaardheid. Zijn karakters zijn zeer scherp getekend, maar dikwijls overdreven-goed of -slecht en bijgevolg voor ons niet steeds natuurgetrouw.
