De alleroudste, nu nog bestaande monnikenorde van het Westen, wordt de orde der Benedictijnen genoemd. Zij werd in 529 gesticht door den Heiligen Benedictus.
Het eerste klooster der Benedictijnen, dat zich bevindt op Monte Casino aan de spoorlijn van Rome naar Napels, bestaat nu nog. De Benedictijnen hadden in 1931 187 mannenkloosters, verspreid over de gehele wereld; in ons land zijn Benedictijner abdijen te Merkelbeek in Zuid Limburg en te Oosterhout.
In 1935 is te Egmond geopend een van Oosterhout afhankelijke priorij (zie: Priorij).De vrouwelijke tak van deze orde vormen de Benedictinessen, die in ons land abdijen hebben te Driebergen, Oldenzaal en Oosterhout.
