Het Griekse woord Acropolis betekent: de hoge stad.
In oude tijden trachtten verscheidene steden van Griekenland en Klein-Azië zich te versterken door een citadel, die zij den naam gaven van Acropolis; deze was doorgaans op een heuvel gebouwd, zodat hij de gehele stad en omgeving beheerste, en was slechts van één zijde toegankelijk.
De meest beroemde Acropolis is die van Athene en men bedoelt dan ook altijd de Atheense, wanneer men van den Acropolis spreekt.
Ofschoon de tand des tijds er al heel wat aan heeft geknabbeld en hij door de Romeinen van vele schatten is beroofd, blijft de Acropolis nog steeds een wonder van schoonheid en een grote bezienswaardigheid voor toeristen uit de gehele wereld. Ongeveer midden op den Acropolis verheft zich het Parthenon, de oude tempel van de godin Pallas Athene, die beschouwd wordt als het schoonste voorbeeld van oudGriekse architectuur.
