Een der helden uit de Griekse mythologie of godenleer. Achilles was een van de hoofdpersonen uit de Ilias, het beroemde heldendicht van Homerus, waarover wij later meer zullen vertellen.
Hij was onkwetsbaar, doordat hij als zuigeling door zijn moeder (de nymf Thetis) in de rivier de Styx was gedompeld. De Styx stroomde volgens de sage in vele kringen om de onderwereld heen en men kon haar slechts oversteken met behulp van den ouden veerman Charon. Zijn hele lichaam was nu door de Styx onkwetsbaar geworden, doch zijn bezorgde moeder, die hem aan den hiel had vastgehouden, had dus vergeten, dat de hiel niet nat was geworden en kwetsbaar bleef. Hij stierf dan ook door een vergiftigen pijl, die hem in den hiel trof. En nu begrijp je meteen, waarom men wel eens van iemand zegt: „dat is zijn Achilles-hiel”, wanneer men bedoelt, dat de bedoelde persoon op een bepaald punt buitengewoon gevoelig, lichtgeraakt of kwetsbaar is.
